I Trigotti

Europa. Inghilterra. Northumberland. Co. Durham. Weardale. Crook. Borrowdale erratic

Massi originari del complesso vulcanico di Borrowdale (vallata della Cumbria, ad ovest della contea di Durham). Originariamente depositati dal movimento della coltre glaciale a Dowfold Hill, sono stati collocati nella piazza del mercato della cittadina di Crook.

Europa. Inghilterra. Northumberland. Co. Durham.Weardale. Killhope Burn. The Rake. 1

Non si tratta di una gola naturale, ma dell’effetto di attività mineraria di tipo idraulico, che consiste nel costruire argini di terra lungo i pendii, in modo da formare bacini artificiali. In seguito gli argini vengono rotti, causando alluvioni che erodono il terreno permettendo di mettere a nudo le vene di minerale. La pratica viene chiamata streaming o streamwork nel Dartmoor, dove, fin dall’età del bronzo, ha dato luogo ad un paesaggio fortemente inciso dall’erosione e punteggiato di pozzi crollati e resti di strutture per la prima raffinazione del minerale, anzitutto per scoprire vene di cassiterite (minerale dello stagno), e hushing nel nord dell’Inghilterra (da cui il nome hush, pl. hushes, dato ai solchi così scavati), dove l’obiettivo erano invece in prevalenza le vene di galena (minerale del piombo). Questa tecnica era usata anche per sfruttare vene già conosciute e per raffinare il minerale. Acqua canalizzata a bocca di miniera in una struttura detta rake nel nord inglese serviva a facilitare la separazione del minerale utile dalla ganga: operazione eseguita a mano con badili e martelli sotto l’acqua corrente. Le gole artificiali (a volte chiamate direttamente rake, come in questo caso) così formate in seguito a ripetute violente alluvioni, sia artificiali che naturali, sono spesso particolarmente selvagge e pericolose, con pareti di materiale grossolano, incoerente ed instabile, specie dove la litologia è dominata da argillite (mudstone) depositata in mare profondo nel corso del Carbonifero e assai facilmente erodibile. In ambiente litologico calcareo, invece, questi solchi artificiali tendono abbastanza rapidamente a confondersi con il reticolo idrografico naturale per cui, in assenza di documentazione storica e toponomastica (basata sui nomi hush e rake), risulterebbe in breve tempo impossibile distinguerli dagli altri alvei torrentizi. (Vedi: Ambiente, conflitto e sviluppo. Le Isole Britanniche nel contesto globale, opera di Emilio Biagini ampiamente recensita in questo stesso sito.)

Europa. Inghilterra. Northumberland. Co. Durham. Weardale. Killhope Burn. The Rake. 2

Europa. Inghilterra. Northumberland. Co. Durham. Weardale. Killhope Lead Mining Centre. 1

Ecco l’ingresso della miniera, coi tipici carrelli per il traporto del minerale di piombo che doveva poi essere frantumato per liberarlo dalla ganga. I minatori operavano all’interno a lume di candela. Doveva essere un lavoro molto divertente e rilassante.

Europa. Inghilterra. Northumberland. Co.Durham. Weardale. Killhope Lead Mining Centre (Centro Minerario del Piombo). 2

(Questo è il mulino ad acqua che dava energia alla miniera per la frantumazione del minerale grezzo.Venne costruito nel 1878, in piena epoca di macchina a vapore, ma fu adottato l’arcaico sistema del mulino ad acqua perchè più economico, dato che il piombo non rendeva molto, e il suo mercato si risollevava solo in tempo di guerra. Non che le occasioni di guerra mancassero, grazie alla libidine imperialistica britannica e all’odio verso tutti gli altri popoli, giudicati – Darwin docet – “inferiori”.)

Europa. Inghilterra. Northumberland. Co. Durham. Weardale. Bacino del Rookhope. Resti della fornace per la fusione del piombo.

Europa. Inghilterra. Northumberland. Co. Durham. Weardale. Pryse Farm. Gabions (No, non è inglese maccheronico. Si chiamano proprio “gabions” questi gabbie di fil di ferro riempite di pietre usate come rinforzo a buon mercato degli argini dei fiumi d’altopiano in Inghilterra.)

Europa. Inghilterra. Northumberland. Co. Durham. Weardale. Stanhope Bridge

Europa. Inghilterra. Northumberland. Co. Durham. Weardale. Stanhope. Greenfoot Quarry. 1

(Questa vecchia cava di dolerite, abbandonata, si è riempita d’acqua e oggi serve da piscina all’aperto agli intrepidi bagnanti locali. Brrrrr! Per i curiosi sia detto che la dolerite, o diabase, è una roccia magmatica formata per intrusione negli strati sedimentari del Carbonifero, e usata come pietra da costruzione.)